本片改編自羅馬尼亞神學(xué)家伊利亞德的同名小說(shuō)。1938年，年逾七十的哲學(xué)教授多米尼克?馬泰（蒂姆?羅斯 Tim Roth 飾）本打算自殺，卻被閃電突然擊中。嚴(yán)重?zé)齻亩嗝啄峥说玫搅肆_馬尼亞醫(yī)生斯坦庫(kù)里斯庫(kù)教授（布魯諾?崗茨 Bruno Ganz 飾）的救治，痊愈后，多米尼克竟發(fā)現(xiàn)自己返老還童，并分裂出另外人格。不僅如此，多米尼克還具有夢(mèng)中學(xué)習(xí)、透視、意念移物等特異功能。為了躲避納粹醫(yī)生魯?shù)婪颍ò驳铝?漢尼克André Hennicke 飾）的追蹤，多米尼克化名輾轉(zhuǎn)于瑞士、羅馬尼亞、馬耳他、印度等地，直到二戰(zhàn)結(jié)束。六十年代，某次登山時(shí)多米尼克遇見(jiàn)一名叫做維拉尼卡的女子（亞歷山德拉?瑪利亞?拉拉 Alexandra Maria Lara 飾），與他年輕時(shí)的未婚妻勞拉一模一樣。維拉尼卡及朋友山中遇險(xiǎn)，被多米尼克救治后便擁有了夢(mèng)中追溯語(yǔ)言起始的能力，卻因此加速衰老。多米尼克一方面希望維拉尼卡助他完成語(yǔ)言及時(shí)間起源的著作，一方面又不愿看到愛(ài)人因此早夭，矛盾中痛苦不已…… 　　本片獲獨(dú)立精神獎(jiǎng)最佳攝影提名。