1978年改革開放初期，百業(yè)待興。安徽鳳陽(yáng)人因連年災(zāi)害窮困潦倒，苦不堪言，不得不逃到外省乞討為生。是年，陳開元（李心敏 飾）調(diào)任鳳陽(yáng)縣縣委書記，他審時(shí)度勢(shì)，頂住革委會(huì)高主任等保守勢(shì)力的政治壓力，深入基