本片改編自真人真事。一名鄉(xiāng)下老師在1925年遭警方拘捕，因為他違反了當時的法律禁令，在課堂上公開講授達爾文的“進化論"。此事在平靜的南方小鎮(zhèn)此起轟動，兩位頂尖的律師各據(jù)一方代表正反兩面互相抗辯，等于人類直接向上帝的權(quán)威挑戰(zhàn)。