本片以清道、咸年間陜西紅拳宗師“鷂子高三”高占魁的傳聞逸事為素材，通過其習武、練武及與南北各地武林人士的交流切磋和懲惡揚善，講述了一位擁有“俠之大者，為國為民”情懷的民間武士最終成為一代宗師的歷程。